La caveolina-1 está implicada en la propagación tumoral en el sarcoma de Ewing, un cáncer óseo muy agresivo que afecta a niños y jóvenes

Nueve de cada diez muertos por cáncer se producen a causa de la metástasis, un complejo proceso en el que células malignas procedentes de un tumor primario se escampan a través de la circulación sanguínea o linfática y forman colonias en órganos alejados. Durante los últimos años se han descubierto muchos procesos que provocan y mantienen el crecimiento de los tumores, pero aún falta conocer muchos de los mecanismos que hacen posible la metástasis. Un estudio coordinado por científicos del IDIBELL ha dado un paso adelante en el conocimiento de estos mecanismos.

El trabajo, que se publica en la revista norteamericana Molecular Cancer Research, relaciona la caveolina-1, una proteína presente en la membrana de las células, con la metástasis del sarcoma de Ewing. Esta enfermedad es muy agresiva, se caracteriza por metástasis en fases muy iniciales, y afecta fundamentalmente a niños y jóvenes. Los índices de curación son muy bajos.

El estudio demuestra que la caveolina-1 tiene un papel fundamental en la regulación de la habilidad de les células tumorales para migrar, invadir la matriz extracelular (el medio donde están las células) y colonizar órganos distantes como por ejemplo los pulmones. Este es el primer estudio que evalúa el papel de la caveolina-1 en la metástasis del sarcoma de Ewing.

El coordinador del estudio, Òscar Martínez Tirado, jefe del grupo de investigación en Sarcomas del IDIBELL, destaca que “los resultados añaden relevancia al papel determinante de la caveolina-1 en la biología del sarcoma de Ewing.” Martínez Tirado añade que “hasta ahora se conocía su implicación en la oncogénesis [proceso de transformación maligna previa a la aparición de un tumor] y en su resistencia a la quimioterapia y ahora también su actividad en la metástasis.” Un estudio anterior publicado por el mismo grupo del IDIBELL demostró que la caveolina-1 es la responsable de la resistencia a la quimioterapia que desarrollan las células tumorales del sarcoma de Ewing.

Esta enfermedad es el segundo cáncer de huesos infantil más frecuente. Representa un dos o un tres por ciento de todos los tumores infantiles y tiene una incidencia anual de 0,6 casos por millón de habitantes. El pronóstico de la enfermedad es grave. Con frecuencia se disemina a otras partes del cuerpo, especialmente a la médula ósea, los pulmones, los riñones, el corazón y la glándula suprarrenal.

El estudio publicado en Molecular Cancer Research abre una vía para desarrollar nuevos fármacos para evitar la metástasis en el sarcoma de Ewing.

El estudio ha contado con la participación de investigadores del Instituto de Investigación Vall d’Hebron, del St Jude Children's Research Hospital de Memphis, Tennessee (Estados Unidos), y del Georgetown University Medical Center de Washington (Estados Unidos).