La UB es uno de los 200 mejores centros universitarios del mundo según la última edición del ranking QS World University Rankings 2011-2012.

La Universidad de Barcelona (UB) es uno de los 200 mejores centros universitarios del mundo y sigue siendo la primera universidad española (ocupa el lugar 176), según la última edición del ranking QS World University Rankings 2011-2012. La nueva clasificación del QS World University Rankings, que incluye los 300 centros universitarios más relevantes del mundo, está encabezada por la Universidad de Cambridge (Reino Unido), la Universidad de Harvard (Estados Unidos), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, Estados Unidos), la Universidad de Yale (Estados Unidos) y la Universidad de Oxford (Reino Unido). Las otras universidades españolas mejor posicionadas en este ranking internacional son la Universidad Autónoma de Barcelona, ​​en el lugar 194, la Universidad Autónoma de Madrid (en el 222) y la Universidad Complutense de Madrid (en el 253).

Según el QS World University Rankings 2011-2012, la UB también es la universidad líder del Estado en los ámbitos de ciencias de la vida y medicina (posición 74), artes y humanidades (posición 89), y también en ciencias naturales ( posición 87). En cuanto a los subámbitos de conocimiento, la UB está entre las 50 mejores universidades en el campo de la lingüística. Es, además, una de las 100 mejores universidades en estadística e investigación operativa, economía y econometría, historia, filosofía, geografía y estudios de área, ciencias de la computación y sistemas de información, ingeniería química, psicología, metalurgia y materiales, y matemáticas. En sociología, idiomas modernos, ingeniería eléctrica, medicina, ciencias biológicas, química, física, ciencias medioambientales y ciencias marinas y de la tierra, la UB es una de las 150 universidades mejor posicionadas en el mundo. En lengua y literatura inglesas, y en ingeniería mecánica y aeronáutica industrial, se encuentra entre los 200 mejores centros a nivel internacional.

El QS World University Rankings evalúa la calidad de los centros de educación superior de acuerdo con los parámetros de calidad en la investigación de las universidades, los índices de contratación de los graduados, el compromiso en la enseñanza y el compromiso internacional.